Kumppanuusmarkkinoinnissa (affiliate-markkinointi) toimijoita ovat mainostaja, julkaisija (kumppani), sivustolla vieraileva käyttäjä ja mahdollisesti kumppanuusverkosto. Se on hyvä vaihtoehto esimerkiksi Google-mainonnalle, jossa mainostaja maksaa jokaisesta käyttäjän klikkauksesta, vaikka se ei tuottaisikaan tulosta. Kumppanuusmarkkinoinnissa sen sijaan mainostaja sopii julkaisijan kanssa maksuperusteista, ja maksaa esimerkiksi vain kauppaan johtaneista klikkauksista. Maksettava summa voi olla kiinteä tai sovittu prosenttiosuus kauppahinnasta, esimerkiksi 5 %. Toki mainostaja voi olla halukas maksamaan myös pelkästään sivustolla vierailleista käyttäjistä, esimerkiksi rekisteröityneestä asiakkaasta tai yhteydenottopyynnön jättäjästä. Nämähän ovat potentiaalisia asiakkaita mainostajalle.Sen sijaan, että mainostaja tekee suoraan sopimuksen julkaisijan kanssa, on mahdollista käyttää kumppanuusverkostoa. Kumppanuusverkostoon on liittynyt mainostajia, jotka ilmoittavat selvästi, millä perusteilla ne maksavat julkaisijalle komissiota. Julkaisija voi vapaasti valita, minkä verkostoon kuuluvien mainostajien mainoksia se haluaa sivustollaan näyttää. Verkoston kautta julkaisijan on helppo vertailla, mistä mainoksista saa parhaan komission.Käyttääpä julkaisija, esimerkiksi blogin pitäjä, kumppanuusverkostoa tai solmii sopimuksen suoraan mainostajan kanssa, on tärkeää valita tarkkaan, mitä mainoksia sivustollaan näyttää. Mainosten tulee mieluiten olla sopusoinnussa sivuston aihealueiden kanssa. Parhaan tuoton saa, jos mainostettava asia on ajankohtainen, kasvava ja suurta yleisöä kiinnostava. Jos sivustolla esimerkiksi kirjoitetaan peleistä, yksi varteenotettava mainostaja voisi olla Casinoeuro, sillä kasinomarkkinat lisäävät jatkuvasti suosiotaan ja ovat kasvussa. Älypuhelimista kertovalla sivustolla sen sijaan voisi olla tuottavinta näyttää Samsungin mainosta, joka on tällä hetkellä markkinajohtaja. Tärkeää on myös se, että mainostaja on hyvämaineinen ja maksaa komissiot sovitun mukaisesti ja ajallaan. Lisäksi myyjän pitää pystyä toimittamaan luotettava ja reaaliaikainen raportti kaikesta palkkion perusteena olevasta toiminnasta, jotta julkaisija tietää, mihin komissiot perustuvat. Kumppanuusverkostossa isoja, luotettavia toimijoita myös Suomen markkinoilla ovat TradeTracker ja Tradedoubler.Kumppanuusmarkkinointi hyödyttää sekä mainostajaa että julkaisijaa. Mainostaja maksaa vain siitä, mistä haluaa, ja julkaisijan on helppo ansaita mainoksilla rahaa. Julkaisijan pitää vain keskittyä edellä mainittujen mainostajan valintakriteerien lisäksi siihen, että sivusto on houkutteleva ja nousee hakukonelistauksissa korkealle. Esimerkiksi blogin pitäjän on mahdollista hankkia elantonsa kumppanuusmarkkinoinnin avulla. Jotkut onnistuvat keräämään sillä jopa miljoonaomaisuuden.